近两年，中国高铁出海之路可谓一波三折。在经历了墨西哥高铁项目废标，中泰“铁路换大米”合作由最初的200公里以上降低到160公里，印尼高铁项目被取消等重重磨难之后，高铁走出去终于在美国“开花结果”。
近日，中国高铁企业与美国西部快线公司就组建合资公司签署协议，中美双方将共建美国西部快线高铁，这也是美国首条高铁项目。
业内人士认为，中国高铁企业能够成功进入美国市场，将为中国高铁“走出去”形成示范效应。此次中美以成立合资公司的方式进行合作，或将有助于高铁车辆出口实现零的突破。
中美建合资公司
国家主席习近平访美前夕，中央财办副主任舒国增透露，目前中美双方已在美国西部快线高铁项目上取得实质性进展。中国铁路总公司副总工程师杨忠民表示，六家中国企业组成的中方联合体已在美国注册成立了中国铁路国际（美国）有限公司，并已于9月13日与美国西部快线公司就组建合资公司在美国拉斯维加斯签署协议。
中方联合体由中国铁路总公司牵头，包括中国中铁、中国中车、中国建筑等企业。
据介绍，该项目是响应两国元首开展中美经贸务实合作的共识，由中方联合体与美国西部快线公司合资建设美国西部快线高铁。项目已谈判多年，得到很多政治家、政府官员和企业家的关心和支持。
“该项目是中国在美国首个系统性合作的高铁项目，是中美经贸合作的重大基建项目之一，对中国铁路‘走出去’具有特殊意义。”杨忠民说。
美国西部快线高速铁路全长370公里，将内华达州的南部与加利福尼亚州的南部连接起来，预计总投资额127亿美元。来自美国西部快线公司的消息显示，该项目初始投资1亿美元，目前双方已经紧锣密鼓地开展包括确定融资计划在内的相关工作，预计工程于2016年9月底开工建设。
“欧美市场一直是高端基建和装备制造的象征，美国认可了中国的高铁技术，说明我们的技术已经达到一流标准，对高铁技术输出有重要示范作用。”商务部国际贸易经济合作研究院国际市场研究部副主任白明表示。
美国高铁市场潜力巨大
白明表示，西部快线高铁是美国首条高铁项目，未来美国高铁市场潜力非常大，美国没有自己的大型高铁企业，未来依靠其他国家的可能性非常大，中国拿下首个订单，可谓是抢占了先机。
美国被称为“活在车轮上的国家”，有着非常高的汽车普及率和成熟的汽车租赁市场，所以汽车是美国的主要交通工具，且其航空业非常发达，铁路处于劣势，最近几十年来，美国铁路基本处于发展停滞状态。但随着大气污染、交通拥堵等问题的显现，美国人又重新意识到发展铁路的重要性。
2009年4月，上任不久的奥巴马首次提出建设横贯美国的高铁干线的愿景，称将启动上世纪50年代艾森豪威尔开始的州际高速公路工程以来最为宏大的基础设施投资计划。
在2011年的国情咨文演说中，奥巴马进一步明确美国的“高铁梦”：“在未来25年里，我们要让80%的美国人坐上高铁。”此前，有机构预测美国高铁远期市场空间超3万公里。
铁路专家、同济大学教授孙章表示，尽管美国的高铁计划面临着汽车行业既得利益者的巨大阻力，但从长远来看，美国肯定会有越来越多的高铁线路，而这些订单的竞争也会更加激烈。
据了解，日本的东海铁路公司曾于几年前争取过西部快线高铁的建设订单。而日本官方也一直积极推动美国引进其新干线技术。
在中美宣布高铁合作计划之后，据日本媒体报道，日本担忧这一高铁线路由中国承建将产生多米诺效应，使日本长期争取的洛杉矶至三藩市高铁线路订单也被中国拿到。
“现在高铁是买方市场，估计未来美国也会拉更多的国家和高铁企业进来参与竞标，以此来压低价格，提高质量和服务。中国高铁技术性价比非常高，但美国从政治、经济等多方面考量，不会把所有的订单都交给中国。”白明表示。
高铁动车组出口或实现突破
中国中车人士在接受记者采访时表示，尽管中国高铁基建出海已经有一些成果，但高铁机车走出去方面目前仍处于概念阶段，除了出口香港的一个单外，中国中车在海外高铁出口上是没有其他成功案例的。目前尚不清楚中美高铁合作是否会延伸到车辆领域，但有一点是可以强调的，即中国中车很早就开始拓展美国市场，为美国生产高铁车辆上是没有技术障碍的。
孙章则认为，美国西部快线高铁车辆从中国采购的可能性非常大。“一方面，这次中美采取的是成立合资公司的形式共同建设高铁，中国不是承建其某个项目，而是资本投资方，在这一高铁项目上有很大的话语权；其次，中国机车企业多年前就开始在美国布局，并致力于本土化，这也是一个很大的竞争优势。”
2013年7月，中国南车株洲电力机车研究所美国研发中心正式成立。去年10月，美国马萨诸塞州交通局（MBTA）正式批准，将向原中国北车采购284辆地铁车辆，装备波士顿红线和橙线地铁。这是中国轨道交通装备企业在美国面向全球的招标中首次胜出。今年9月3日，中国中车在美国投资兴建的第一个制造基地在马萨诸塞州春田市正式破土动工，工厂占地40英亩，将为当地提供150个就业机会，预计投资6000万美元。
但也有轨道交通行业人士认为，美国在机车技术标准认证上非常严格，不仅整机需要标准认证，关键零部件也需要标准认证，中国企业要想将高铁车辆出口到美国，需要做很多工作。
去年成功拿下美国马萨诸塞州地铁车辆订单的原中国北车人士也曾表示，这次美国地铁列车的结构强度、控制安全和RAMS（可靠性、可用性、可维修性、安全性）要求等方面都采用了美国标准，并且是在技术、标准、规范和法律等诸方面充分研究了用户要求，充分评估和规避商务风险的前提下，历经多年努力，才最终达成登陆美国的目标。
中国高铁走出去之路
2005年，土耳其，中国铁道建筑总公司（中国铁建的前身）、中国机械进出口总公司与土耳其企业组成的联合体，成功竞得土耳其安卡拉至伊斯坦布尔高速铁路二期工程。这是中国海外建设的第一条高铁线路。
2010年，沙特阿拉伯，中国中铁承建沙特阿拉伯的麦麦高铁部分路段，即沙特的麦加-麦地那第一标段，开始开工。
2014年4月，委内瑞拉，中铁一局施工的委内瑞拉北部平原铁路迪那科至阿那科段正式开始铺轨。
2014年11月，墨西哥，中国铁建与中国南车及4家墨西哥本土公司组成的联合体中标高速铁路项目，但三天后墨西哥总统宣布取消该项目中标结果，并决定重启投标程序。2015年1月，墨西哥又宣布无限期搁置高铁项目。
2015年6月，俄罗斯，在中俄投资合作委员会第二次会议框架下，由中国中铁二院工程集团有限责任公司参与投标的俄罗斯首条高速铁路的规划设计合同在圣彼得堡正式签署。
2015年9月，美国，中国铁路国际（美国）有限公司与美国西部快线公司在拉斯维加斯市签署协议，双方将组建合资公司，建设并经营“西部快线高速铁路”。
2015年9月，印度，中国铁路总公司所属企业铁道第三勘察设计院集团有限公司牵头与印度本地企业组成的联合体中标新德里至孟买高速铁路的可行性研究工作。