清晨，“睡着”的地铁会自动“苏醒”，并开往目的地。到站了，地铁自动敞开车门，等人群涌入，发出“滴滴”的警报声后，安全地关上车门，驶向下一个站点。来来回回，到了晚上，它又会“回家”，自动“洗澡”，关闭电源，沉沉“睡去”。整天，地铁上没有一个操作员，全部实现自动化。
这就是将在北京燕房线上运行的“无人驾驶”地铁。近日，中国南车株洲所旗下公司南车时代电气与长客股份公司正式签订采购合同，中国大陆首辆“无人驾驶”地铁将装载南车时代电气自主研发的牵引系统。
北京燕房线连接着房山新城与中心城区，是中国大陆首条满足IEC62267标准GOA4最高自动化等级的全自动无人驾驶车辆线路。
南车时代电气有关负责人透露，与以往的地铁列车不一样，这种车辆的最大特点就是拥有不需要任何人操作的“无人驾驶模式”。
也就是说，列车可以通过无人驾驶系统，自动实现唤醒和休眠，并自动出入停车场、自动洗车、自动行驶、停车和开关车门。甚至在出现故障时，也能够自动恢复,并根据客流量列车自动投入或退出运行等功能。
“比如说，当天列车内温度偏高，列车会马上根据车厢内的感应器将数据传输给中央控制室，控制室通过对列车发出指令，将车厢内的温度降低到令人舒适的程度。”上述负责人称，包括车载广播、客室照明亮度的调节等控制，都是在无人的状态下自动运行。
地铁是如何像人一样“活灵活现”呢？南车时代电气技术专家表示，地铁列车的无人驾驶模式，是由多个复杂的逻辑控制系统共同完成的。“比如，牵引系统、辅助电源系统涉及系统自检、故障智能诊断等；列车控制与诊断系统涉及列车自检、故障诊断功能以及唤醒、正线载客服务、洗车、休眠等。”
牵引系统被誉为机车的“心脏”。南车时代电气依托其在铁路机车领域积累的技术、人才优势和产业化经验，自主研制出适合国内地铁高速运行的电气牵引系统，性能达到国际先进水平。今年年初，国内运行速度最快的地铁线路广州三号线的地铁也装载了该系统。
无人驾驶地铁安全性高。除了能够有效减少因司机的人为参与而对停站时间和运营效率带来的影响，缩短行车间隔，“无人驾驶”列车也不会因司机疲劳、突发疾病或其他情况而对运行带来影响。
2002年，世界上第一条“无人驾驶”地铁在丹麦首都哥本哈根投入使用。目前，全球多个大都市都应用了全自动无人驾驶地铁，如法国巴黎和里昂、德国纽伦堡、巴西圣保罗、西班牙巴塞罗那等。香港部分地铁实现了无人驾驶。但在中国大陆，暂时没有（成功运营的）无人驾驶地铁。
据悉，北京燕房线地铁列车的最高运行速度为80公里每时，不锈钢车体，最大载客量为1262人。预计今年上半年将交付，最快在年底正式投入运营。